A modificação do sabor de determinados alimentos se dá pelos efeitos que a quimioterapia e a radioterapia têm sobre as papilas gustativas, situadas na cavidade oral. Em função do tratamento, sua recuperação pode ser variável, embora a tendência seja desaparecer algumas semanas após o término deste. Essas alterações podem fazer com que a pessoa deixe de desfrutar da comida porque lhe parece desagradável, limitando, assim, a continuidade de uma alimentação equilibrada e suficiente.