O aparecimento de períodos de grande cansaço e pouca vontade de realizar tarefas e atividades é chamado de astenia, relacionada ao câncer ou seu tratamento. É definida como uma sensação avassaladora e persistente de cansaço ou exaustão, que reduz ou impede a capacidade de trabalho mental ou físico no contexto da atividade diária, apesar de um bom descanso.
A astenia pode afetar o paciente a nível físico, mental e emocional. Uma das consequências é não ter vontade de sair de casa, fazer compras, cozinhar ou realizar tarefas rotineiras do dia a dia. Esta situação, aliada à possível redução do apetite (consequência do desconforto ou dos efeitos secundários do tratamento), pode levar à redução da ingestão e da variedade dos alimentos consumidos e, portanto, da energia, das proteínas e de outros micronutrientes essenciais como alguns vitaminas e minerais necessários para enfrentar o tratamento. A seguir explicamos como planejar as refeições e estar preparado em caso de cansaço e, por outro lado, como abordar a alimentação quando realmente não temos vontade de não fazer nada.